L'influenza dell'ambiente sulla riproduzione sonora non è uniforme su tutte le frequenze facenti parte della banda udibile; se così fosse non occorrerebbe nessuna equalizzazione. La riflessione, la risonanza e lo smorzamento variano a seconda della disposizione e del tipo di arredamento, nonché dai materiali, questi fattori influenzano alcune bande sonore. Da ciò ne consegue che le regolazioni da effettuare devono essere diverse per ogni ambiente.
Lo scopo dell'equalizzatore grafico è quello di introdurre delle correzioni al suono in modo da renderne la curva di risposta piatta, a seconda dell'ambiente circostante.

>>Principi di funzionamento

La banda audio viene suddivisa in deverse gamme, ad ogni singola gamma si assegna un controllo di volume regolabile da zero ad un massimo. Una divisione decadica consente l'utilizzo di 3 controlli che coprono le gamme da 20 a 200, da 200 a 2000 e da 2000 a 20000Hz. In questo modo non è possibile effettuare una regolazione abbastanza fine, in quanto esso è ricongiungibile ad un controllo a 3 bande attive; infatti normalmente la suddivisione avviene su 5 bande, essa è chiamata a doppia ottava, le gamme sono da 20-80Hz, 80-350Hz, 350-1500Hz, 1.5-6KHz, 6-20KHz, con centrobanda a 40,180,700,3000,11000Hz.
Per regolazioni ancora più fini si utilizzano a filtri d'ottava oppure a terzo d'ottava.